Ce lundi a débuté le Challenger de tennis d’Aix-en-Provence. Le premier tour des qualifications a eu lieu. Onze Français étaient en lice avec parmi eux, Benoît Paire. Le bilan à la fin de cette première journée reste mitigé.
La 12ᵉ édition de l’Open d’Aix-en-Provence s’est ouverte ce lundi 28 avril avec le premier tour des qualifications. L’Hexagone compte onze joueurs parmi les 16 présents dans le tableau qualificatif. Le plus populaire d’entre eux n’est autre que Benoît Paire, ancien numéro 18 mondial. Alors qu’il était mené 6-4, 5-1, le Français a su réagir et sortir une remontée exceptionnelle en remportant 6 jeux d’affilée puis la troisième manche 6-4 face à Sascha Gueymard Wayemburg.
C’est la première victoire depuis le 21 janvier pour l’Avignonnais. « Je suis content de n’avoir ressenti aucune douleur et j’espère continuer à passer des tours, même dans le tableau principal » a soufflé le tennisman tricolore. Il affronte aujourd’hui l’Estonien Mark Lajal, tombeur du Français Maxime Chazal. Le vainqueur rejoindra le tableau final.
Des bleus néanmoins en difficulté
À la fin de la première journée, hormis Benoit Paire, trois autres tricolores se sont sortis des griffes du premier tour : Arthur Bouquier, Titouan Droguet et Calvin Hemery. En revanche Sascha Gueymard Wayenburg, Maé Malige et Matteo Martineau sont eux tombés dans le piège et ne verront pas le tableau final. Laurent Lokoli, qui a du mal à se remettre dans le rythme après ses nombreuses blessures, s’est incliné face au Péruvien Ignacio Buse. Pourtant, le Français a réalisé un très bon match. Il a su prendre la première manche. Mais le Péruvien, à l’aise sur terre battue, a su réagir et retourner le match en sa faveur. Maxime Janvier a quant à lui abandonné face au Monégasque Valentin Vacherot. Il était quand même mené 6-3, 4-0. Florent Bax s’est également incliné face au finaliste du Masters 1000 de Monte-Carlo en 2017, Albert Ramos-Vinolas.
Cette édition de l’Open d’Aix-en-Provence est inédite : c’est la première depuis le passage du tournoi en Challenger 175, la meilleure catégorie du circuit secondaire de l’ATP (Association of Tennis Professionals). 10 Français sont présents dans le tableau principal. On espère qu’à la fin de ces qualifications, ils seront 14.
Léo Altobelli
