Dans un stade Marcel Volot chauffé à blanc, le Nissa Rugby a décroché, dimanche 31 mai, le dernier ticket pour la Pro D2. Une victoire 29-26 qui lui permet de retrouver la deuxième division; un an après l’avoir quittée.
Rarement l’ambiance a été aussi chaude à Marcel Volot. Rarement le public a combattu, à coup de sifflets et d’invectives, le même adversaire que ses joueurs. Sans doute avait-il pris la mesure de l’événement : la dernière chance pour une montée en Pro D2, deuxième échelon du rugby français. Les quinze Aiglons, eux, avaient sans doute l’envie. Pourtant, ils ont été surpris en début de match. Ils avaient enchaîné des séquences intéressantes, gagnant leur collisions, et des mètres. Mais après une pénaltouche gagnée dans les 22 niçois, les Montois ont concentré la défense adverse plein axe, avant d’écarter et d’envoyer Alexandre de Nardi à dame (‘5 7-0). Un essai transformé par Du Plessis, auteur d’un seul manqué dans le match.
Dominants dans l’occupation mais peu efficaces
Nice n’a pas tardé à donner sa réponse. Un retour au score porté par une percée d’Egiziano qui, par manque de soutien, a dû ralentir pour éviter la perte de balle. Quelques pick and go plus tard, le pilier droit Mudariki trouvait la faille. Un essai transformé par Owen Williams qui, lui aussi, n’a raté qu’une seule fois la mire (‘8 7-7). Remis sur le droit chemin, les Niçois ont bien mieux réussi à occuper le terrain que les Landais. Pourtant, les deux équipes se sont répondues coup pour coup durant toute la première période. Nice a même eu besoin de l’indiscipline des abeilles pour finir le premier acte devant, obtenant une pénalité juste avant la pause, convertie par Owen Williams. Malgré leur occupation, à 21-19, les Aigles ne prenaient pas leur envol.
Une deuxième mi-temps complètement folle
Au retour des vestiaires, un geste a suffi, et cet acces match a basculé dans l’irrationnel. Gatien Masse, coupable d’un en avant volontaire, s’est vu montrer le chemin du vestiaire pour 10 minutes. On aurait pu penser qu’il annihilait une occasion d’essai niçoise. Les Aiglons ont tenté d’en profiter, ce qu’ils n’ont fait que partiellement. Sur la séquence suivante dans les 22 adverses, longue de 5 minutes, ils ne sont pourtant pas parvenus à trouver la faille, récoltant une simple pénalité, validée par Owen Williams (26-24 ‘55). Pire, cinq minutes plus tard, c’est Clément Egiziano qui écopait, à son tour, d’un carton jaune. L’ailier fut accusé d’avoir écroulé un maul landais dans ses 22. Là non plus, l’essai de pénalité n’aurait pas été injustifié. Ses coéquipiers ont alors vécu le moment le plus compliqué de leur match. Ils ont même vu la Pro D2 leur passer sous le nez, après l’essai Montois inscrit juste après son expulsion. Mais c’était sans compter sur l’indiscipline adverse qui, par une pénaltouche, allait permettre aux Niçois de revenir dans les 22 Landais. Après une longue séquence à buter sur la défense jaune et noir, Nice trouvait finalement la faille par Tyler Morgan, à 14 contre 15. L’essai de la qualification.
Nolan PEREZ
