Costumes, esprit d’équipe et solidarité étaient au rendez-vous, mercredi 11 novembre, au parc d’Estienne-d’Orves. Pour sa 15e édition, Li relais dou pan bagnat a réuni 249 participants autour d’une même cause : soutenir les enfants malades.
À 10 heures, les coureurs se sont élancés au cœur du parc pour une compétition aussi sportive que festive. Le principe : former une équipe de trois relayeurs, chacun parcourant une boucle de 4,5 kilomètres avant de repartir ensemble pour un dernier tour. Le tout en costume, avec un prix du meilleur déguisement à la clé.
À l’arrivée, les vainqueurs ont été récompensés par un pan bagnat et plusieurs lots. Les enfants ont également eu leur moment : « Li relais dou pitchouns » s’est déroulé juste avant la fin de la course des adultes.
Une idée venue de Belgique
Organisateur de l’événement et passionné de sport, Venance Gaymard a imaginé la course avec son équipe, « Les Running Bottles ».
L’idée de ce rendez-vous niçois lui est venue en Belgique, en découvrant le Relais givré, une épreuve qu’il décrit comme « complètement folle ». Le 11 novembre 2011, il lançait Li relais dou pan bagnat, dont le nom fait un clin d’œil « au sud et surtout à Nice ».
Les équipes doivent compter au moins une femme, et les formations entièrement féminines sont également les bienvenues. Au-delà du défi sportif, Venance Gaymard insiste sur le caractère « familial » de l’événement : nombreux sont les participants qui prennent le départ avec leurs proches.
Courir pour les enfants malades
Depuis plusieurs années, les bénéfices de la course sont reversés à la Ronde des clowns. Cette association d’artistes intervient dans les hôpitaux pour apporter un peu de réconfort aux enfants malades. Lors des deux dernières éditions, cette course caritative a permis de générer 1.700 euros pour les enfants malades.
Fondée en 1981 par Magali Gibelin, la sœur de Venance Gaymard , elle fait du rire une parenthèse dans le quotidien des jeunes patients. Une mission parfois difficile, souligne l’organisateur, car les artistes ignorent s’ils reverront les enfants auxquels ils rendent visite. Mais leurs interventions permettent, le temps de quelques instants, de faire oublier la maladie.
La convivialité malgré la météo
Parmi les participants, Julian Aubel, 20 ans, retient surtout l’atmosphère de cette édition. « C’était festif et familiale, tout s’est très bien déroulé malgré le temps », raconte-t-il, avant de préciser : « Il y avait de la musique, de la nourriture, des boissons et surtout une bonne ambiance. »
Le jeune homme envisageait depuis plusieurs années de tenter l’expérience. C’est finalement la dimension solidaire de l’événement qui l’a décidé à franchir le pas : « Cette année c’était pour moi l’occasion de soutenir l’association », affirme-t-il.
Malgré le mauvais temps, 83 équipes ont ainsi pris part au relais.
Liandra Franceschi
