Le Nissa Rugby jouait gros ce samedi soir contre Narbonne (3e). Devant un stade Marcel Volot comble, les joueurs de Gareth Baber se faisaient peur mais s’imposaient grâce à un essai de Inoke Nalaga dans les dernières minutes.
« C’est un soulagement la victoire. On a eu un peur à la 65ème lorsqu’ils arrivent à repasser devant », déclarait Clément Egiziano tout sourire à l’issue de la rencontre. Dès la première incursion dans les 22 mètres narbonnais, les Niçois mettaient leurs adversaires à la faute. L’arbitre sifflait un essai de pénalité en faveur des locaux car Mattéo Lalanne écroulait le maul pénétrant, le pilier droit écopait même d’un carton jaune (7-0, 4′). Dans ce premier quart d’heure, les Audois tentaient de réagir mais réussissaient à réduire le score avec la botte de Thibault Santoro (7-3, 11’). Les Maralpins n’étaient pas refroidis. Sur un lancement de jeu parfait, les Niçois trouvaient la faille pour la deuxième fois de la soirée. Owen Williams sautait la passe vers Clément Egiziano et créait le surnombre puisque le Sud-Africain Dyantyi était monté en pointe. Le joueur formé du côté de Toulon servait sur un plateau Jean-Pascal Barraque qui n’avait plus qu’à aplatir le cuir (14-3, 17’).
Le Nissa Rugby continuait de dérouler en s’appuyant sur le jeu au pied de l’international gallois Owen Williams (17-3, 24’). La course tranchante d’Atila Septar permettait au Nissa Rugby de décrocher provisoirement le bonus offensif avant la demi-heure de jeu (24-3, 28’). La réaction narbonnaise ne se faisait pas prier. Le premier centre fidjien, Apisai Naqalevu, aplatissait le premier essai des siens en puissance (24-8, 31’). L’ex-Clermontois inquiétait fortement la défense niçoise comme le soulignait l’ailier et passeur décisif : « Narbonne a surtout eu un 12 qui a été très bon et très imposant. On a eu du mal à l’arrêter, à le stopper. Donc c’est vrai qu’il a mis son équipe dans l’avancée. » Seule ombre au tableau dans les quarante premières minutes, la mauvaise exécution de la pénaltouche à 5 mètres de la ligne juste avant la mi-temps.
Gros trou noir en deuxième mi-temps
Narbonne réattaquait la deuxième période pied au plancher. Sur une magnifique combinaison en touche, le flanker Romain Delemarle était à la conclusion d’une touche plus que positive (24-13, 44’). Mal en point en début de deuxième période, le Nissa Rugby était dominé et acculé dans son camp. Aphiwe Dyantyi transperçait la défense des rouges et noirs, permettant aux siens de revenir à cinq mètres de l’en-but niçois. Sur la zone de ruck suivante, Cameron Wright écartait vers Peter Betham qui marquait son troisième essai de la saison (24-20, 58’). Le match tournait alors à sens unique avec une pression constante. « Je pense que c’est un peu le thème cette année. Il faut qu’on maitrise un peu les temps faibles. On fait beaucoup de fautes en deuxième et je pense que ça va nous servir car il y a des matchs capitaux qui arrivent. »
À quinze minutes du terme, Jules Veyrier permettait aux siens de prendre le score pour la première fois du match. Le talonneur était à la conclusion d’une sublime course au cœur de la défense maralpine (24-27, 66’). Quelques minutes après la prise de score des visiteurs, Nice retrouvait de l’allant avec une pénalité d’Owen Williams (24-27, 70’). Dans une fin de match irrespirable, les coéquipiers du capitaine Thibaud Rey n’abdiquaient pas. Un état d’esprit irréprochable puisque l’ailier Inoke Nalaga allait à dame pour inscrire l’essai de la victoire et délivrer les 3 500 spectateurs venus en masse (32-27, 79’). Avec ce succès, la place dans le Top 2 était quasiment assurée avant un déplacement du côté d’Albi avec un esprit revanchard.
Enzo PUREN
