Alors qu’il participe à son dernier Rolex Monte-Carlo Masters, Gaël Monfils s’est imposé face à Tallon Griekspoor au premier tour. Le Français devra faire face au 11e mondial Alexander Bublik pour continuer son parcours sur le rocher.
« La Monf » s’est fait peur, mais prolonge son aventure en terre monégasque. Pour sa dernière participation au Masters 1000 de Monte-Carlo, Gaël Monfils a éliminé Tallon Griekspoor (30e) en 3 sets (7-6 6-1 6-4). Il devient le Français avec le plus de victoires en Masters 1000 (145), dépassant son ancien partenaire en équipe de France Richard Gasquet. Il devient par la même occasion, à 39 ans et 216 jours, le plus vieux joueur à remporter un match en principauté depuis le Hongrois Istvan Gulyas en 1973.
La première manche est très accrochée. Les deux joueurs ont du mal à garder leur service : quatre breaks, deux de chaque côté. Le tie-break est inévitable, et le Français en sort avec des regrets. Une première double faute provoquant une balle de set pour le Néerlandais est sans conséquence. Mais une deuxième à 7-7 est fatale pour « La Monf » qui perd ce premier set (6-7).
Un match en deux temps
Au changement de côté, Griekspoor demande un temps mort médical pour une douleur à l’épaule droite. Le malheur des uns fait le bonheur des autres. Le Néerlandais recule et Monfils s’engouffre dans la faille et expédie la deuxième manche en 26 minutes (6-1). Le Français continue sur sa lancée dans la troisième manche et obtient le break à 2-2. Il en obtient un deuxième dans la foulée et mène 5-2. Mais là, il se fait peur, Griekspoor obtient un premier debreak et revient à 5-4. Le Néerlandais parvient même à se procurer une balle de 5-5.
Mais « La Monf » la sauve et finit par conclure la rencontre. « J’ai eu du mal à trouver mon rythme. Il s’est déréglé au service, je ne sais pas pourquoi, mais ça m’a permis de me remettre dedans. Je me suis vu à 5 partout. J’ai serré le jeu, j’ai mieux servi, et c’est passé », analyse Monfils.
Pour son deuxième tour, il sera opposé au Kazakhstanais Alexander Bublik (11e, tête de série numéro 8), quart de finaliste à Roland-Garros l’année dernière. En conférence de presse, il aborde ce match avec méfiance : « La terre battue et la surface où il [Bublik] est le plus « chiant » à jouer. C’est un bon joueur, 11e mais c’est tout comme un top 10. Ça va être difficile mais ça va être un beau match. » La rencontre devrait se tenir mardi.
Léo Altobelli
