Dernier rescapé des qualifications côté français, Alexandre Müller rejoint les sept Bleus déjà présents dans le tableau principal du Masters 1000 de Monte-Carlo. Il s’est imposé contre l’Italien Matteo Arnaldi. Il affrontera, au premier tour, Corentin Moutet.
Il était le dernier français en qualifications, après les échecs de Benjamin Bonzi et Quentin Halys ce samedi 4 avril, le statut est assumé pour Alexandre Müller (94e). Il s’est défait de l’Italien Matteo Arnaldi (107e), en difficulté ces derniers temps (6 défaites lors de ses 7 derniers matchs). Il lui a fallu 3 sets (6-1 6-7 6-4). Le natif de Poissy affrontera son compatriote Corentin Moutet (32e) au premier tour du tableau principal. Les deux français ne se sont rencontrés qu’une seule fois, à Washington en 2025. Moutet l’avait emporté facilement (6-0 6-1).
C’est la deuxième fois que Müller participe au majeur de la principauté. Pour sa première l’année dernière, il s’était incliné au deuxième tour contre Daniil Medvedev après un match à rebondissements (6-7 7-5 2-6) et avoir éliminé Camilo Ugo Carabelli lors de son entrée en lice.
L’art de se faire peur
Le Français profite des trois fautes directes consécutives de son adversaire pour breaker d’entrée. Arnaldi a du mal à rentrer dans le match, les fautes de longueur et de filet s’enchainent. Müller confirme le break d’un beau jeu blanc et va même doubler la mise : 4-0 en 19 minutes. L’Italien va quand même sauver l’honneur en remportant son premier jeu. Mais le repos est de courte durée pour le natif de San Remo, qui n’arrive pas à trouver de la régularité dans son jeu permettant à Müller de venir chercher un troisième break, synonyme de première manche (6-1, 33 minutes).
Le deuxième set débute mieux pour Arnaldi, malgré les deux balles de break qu’il doit sauver à 1-1. Mais le Français ne flanche pas au service et enchaîne trois jeux blancs. La fin semble s’approcher, mais tout bascule quand Arnaldi commence enfin à devenir régulier et à amener Müller au tie-break. L’Italien, avec l’aide du public acquis à sa cause, vient chercher la manche décisive. Le match s’emballe, les échanges s’allongent, et Arnaldi pense avoir fait le plus dur en allant chercher le break dès le début du set. Mais le Français ne se dégonfle pas, débreak et break ensuite à 5-4. Le court des Princes est en feu. Müller confirme et conclut enfin le match, après 2h33 de jeu.
L’Italien peut se consoler, il a la chance d’être repêché en Lucky Loser après les forfaits de Giovanni Mpetshi-Perricard et Frances Tiafoe. Il affrontera Cristian Garin (100e).
Léo Altobelli
