Ce samedi, le Nissa Rugby reçoit Rennes avec l’objectif d’assurer sa deuxième place synonyme de demi-finales de Nationale. Les Aigles n’ont pas le droit à l’erreur.
La saison printanière a de beau la renaissance, l’espoir, l’envie de garder vivant des objectifs parfois visés dès l’été précédent. Ce samedi 25 avril, le Nissa Rugby ne doit pas oublier la « promesse » que le club s’était fait, il y a un an, lorsque le maintien en Pro D2 était devenu impossible, celui de retrouver la deuxième division une saison après l’avoir quitté.
Les Aigles, 2e du championnat avec 97 points, sont dans les temps. Mais la réception du Rennes Université Club à 18 heures, au stade Marcel-Volot n’est à manquer sous aucun prétexte. Derrière, Chambéry (3e, 95 unités, reçoit Suresnes, 9e), Narbonne et Massy (respectivement 4e, en déplacement à Bourgoin et 5e, face à Albi avec 94 points) sont à l’affuts. En vue des demi-finales, cette dernière journée de championnat est déjà un match de phases finales.
Les cadres de retour
Cette pression les Azuréens auraient pu se l’éviter et étant déjà qualifiés. Mais ils se sont inclinés lourdement – avec une équipe remaniée – 50 à 7, chez le leader, Albi, il y a deux semaines. Ce déplacement n’était pas une priorité pour le staff, car la qualification, a minima, pour les barrages est déjà officielle depuis plusieurs semaines. Et Gareth Baber et ses hommes ont donc préféré privilégier la réception de Rennes pour une « finale » à domicile, devant son public. Mais cela fait un peu tâche pour un concurrent à la montée.
Ce samedi, le Nissa Rugby évoluera avec une équipe plus que compétitive. Une troisième ligne Sarrasin-Bérenguel-Taufua, une charnière Rouet-Williams, ou encore, pour les arrières, Tyler Morgan, Clément Egiziano et Jean-Pascal Barraque en 15. Les Aigles ont sorti la plus belle argenterie.
Nissa Rugby, meilleure attaque du championnat
Mais il ne faudrait pas que les festivités tournent court. Le Nissa Rugby ne s’est incliné qu’une fois à Marcel-Volot cette saison, face à Albi, 21-24 le 22 novembre dernier pour 11 victoires, 9 bonifiées. De solides références. Les Maralpins sont même la meilleure attaque du championnat avec 684 points et la deuxième à domicile (derrière Narbonne).
Malgré cette domination, tous les matchs n’ont pas été simples. Les Aigles ont parfois buté, face à des oppositions censées vivre un cauchemar sur la Baie des Anges. Face à Marcq-en-Baroeul (30-21) pourtant luttant contre la relégation, ou encore contre Niort (victoire 24-17, avant que le forfait général des Deux-Sévriens ne donne une victoire bonifiée aux Niçois sur tapis vert).
Face à Rennes, une équipe physique et déjà maintenue, le match sera à prendre, dès le début par le bon bout pour s’éviter une frayeur. À l’aller, les Rouge et Noir étaient allés s’imposer 44-21, en se donnant de l’air sur la fin de match. Cette fois, les Aigles seraient bien inspirer de s’en donner le plus tôt possible. Histoire de ne pas attendre les résultats de Chambéry (qui reçoit Suresnes, 9e), de Narbonne (en déplacement à Bourgoin-Jallieu) et de Massy (face à Albi). Et de ne pas jouer avec le feu, ce qui pourrait bien leur brûler les ailes.
Josef Jaricot
