Officiellement demi-finaliste de Nationale, Nissa Rugby s’est imposé sans difficulté face à Rennes sur sa pelouse 47-5. Une sorte de répétition générale avant son rendez-vous du samedi 9 mai.
Nice a voyagé. Enfin, le match se déroulait bien dans un Marcel-Volot quasi plein. Mais elle n’a pas beaucoup vu la couleur de sa moitié de camp. Mis à part un début de deuxième période un peu brouillon, où les Azuréens ont encaissé un carton jaune (55′), ils ont conquis le camp adverse sans le lâcher. Ce ne fut pas le cas tout de suite.
Les deux équipes se sont d’abord disputées tous les ballons au milieu du terrain, avant que les Niçois ne prennent le dessus. Une prise territoriale rapidement récompensée par un essai de Clément Egiziano (7′) après une touche perdue par les Rennais. La machine était lancée. Un quart d’heure plus tard, Tyler Morgan (‘23) alourdissait la marque, avant que tout le paquet d’avant ne s’écrase dans l’en-but rennais après un contre-ruck gagnant (30′). Deux essais transformés par Owen Williams, auteur d’un presque parfait au pied (5/6). A la pause, Nice menait 21-0.
Une discipline en progrès
Au retour des vestiaires, le Nissa Rugby a repris sur le même rythme. Un essai de pénalité leur a été accordé suite à un en-avant volontaire des Bretons près de leur ligne (42′). Egiziano a très vite enchaîné pour inscrire son deuxième essai (43′), puis Atila Septar s’est invité à la fête (47′). Alors que Rennes aurait pu sombrer dans des proportions humiliantes, le festival s’est arrêté. La faute à un carton jaune encaissé par Leafa pour accumulation de fautes (55′). Nice a tout de même repris le monopole de l’occupation. Ce qui lui a permis de terminer le match en contrôle pour s’imposer 47-5.
En conférence de presse, le talonneur Léo Chauvin avouait : “On avait pas envie de le prendre (le carton jaune). Mais ça nous a incité à ne pas lâcher parce qu’on voulait vraiment jouer correctement jusqu’au bout.” Si la discipline fut encore un point noir de la rencontre, les Niçois ont affiché de nets progrès dont s’est félicité le talonneur : “On flirte plus souvent avec la barre des 20 que des 10 pénalités. Donc même si c’est beaucoup, on peut être fiers des progrès réalisés. C’était un objectif que nous nous étions fixé.”
Dominants physiquement mais perfectibles en conquête
Dominants physiquement, les Aigles ont pu se créer de nombreuses occasions en multipliant les offloads (passe après contact). Surtout en première période. Pourtant, cette supériorité physique ne s’est pas totalement traduite en conquête. Notamment en mêlée, où les Azuréens ont été pénalisés à plusieurs reprises. En conférence de presse, Chauvin restait malgré tout optimiste, évoquant une difficulté plutôt passagère que chronique : “En général, c’est une de nos forces. Sur les séquences où l’on est pénalisés, je dirais que c’est plus par excès d’envie que parce que l’on subit. Donc ça reste positif.”
Un état d’esprit que Nissa Rugby va devoir conserver car, avec ce succès, le club est officiellement en demi-finales de Nationale et n’est plus qu’à deux matchs d’un retour en Pro D2. La saison régulière terminée, cette échéance est donc le prochain rendez-vous du club : samedi 9 mai à Marcel-Volot.
Nolan Perez
